F-1 ve OPT'den H-1B'ye: Cap-Gap, 2026 Öğrenci Kuralı ve H-1B Kurası

Cap-gap neden var

Mezuniyet sonrası OPT, her derece düzeyinde 12 aya kadar çalışma izni verir; STEM mezunları 24 aylık STEM OPT uzatması için başvurabilir.

İşveren, kotaya tabi bir H-1B dilekçesini başlangıç tarihinden en fazla 6 ay önce verebilir; bu yüzden en erken başvuru tarihi 1 Nisan, en erken başlangıç tarihi 1 Ekim'dir. OPT çoğu zaman bu ikisinin arasında biter.

Cap-gap kuralı bu boşluğu doldurur. Mevcut yönetmeliğe göre uzatma, H-1B statüsünün istendiği mali yılın 1 Nisan'ına veya onaylanan dilekçenin başlangıç tarihi daha erkense o tarihe kadar sürer.

Kimler yararlanır

• Dilekçe kotaya tabidir. ABD yükseköğretim kurumlarının verdiği gibi kotadan muaf dilekçeler cap-gap oluşturmaz.
• Aynı kişi ve aynı mali yıl için geçerli, seçilmiş bir kayda dayanır.
• Konsolosluk bildirimi değil, H-1B'ye statü değişikliği ister.
• 1 Nisan'da başlayan başvuru döneminde, hâlâ F-1 statüsündeyken verilir: programınızdayken, OPT veya STEM OPT'deyken ya da çıkış süresindeyken.
• Çıkış süresi içinde verilirse kalışınız uzar, ancak cap-gap boyunca çalışamazsınız.
• Uzatma otomatiktir. Okulunuzdaki yetkili görevli (DSO), işvereniniz için kanıt olarak güncellenmiş bir Form I-20 verebilir.
• Dilekçe reddedilir, geri çekilir, iptal edilir veya kabul edilmeden iade edilirse uzatma sona erer; ayrılmak ya da statü değiştirmek için ne kadar süreniz olduğunu hemen DSO'nuza sorun.
• Cap-gap döneminde STEM OPT uzatması için başvurabilirsiniz.

2026 öğrenci kuralı: yayımlandı, ama mahkeme erteledi

DHS nihai kuralı 17 Temmuz 2026'da yayımladı (91 FR 44976); yürürlük tarihi 15 Eylül 2026'ydı. 14 Eylül 2026'da Massachusetts Bölgesi ABD Federal Mahkemesi, Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration v. DHS, No. 26-cv-13799 davasında yürürlük tarihini erteledi. DHS'in kuralı uygulamaya yönelik başka işlem yapması ihtiyati tedbirle yasaklandı.

USCIS, bu karar geçerli olduğu sürece önceki düzenlemeleri uyguladığını söylüyor (USCIS Form I-539 sayfası, 26 Ekim 2026'da kontrol edildi). Bu nedenle “duration of status” şimdilik sürüyor ve dava bunu değiştirebilir. Aşağıdaki maddeler bugünkü hukuku değil, yayımlanan kuralı anlatır.

• Yeni kabuller: F-1 öğrencilerine I-20'deki program bitiş tarihine dayanan, en fazla dört yılla sınırlı bir I-94 “admit until” tarihi ve ayrılmak için 30 gün verilecekti. Daha uzun kalmak için kalış uzatması (Form I-539) veya seyahat sonrası yeni bir kabul gerekecekti.
• Çıkış süresi: program, OPT veya STEM OPT bittikten sonra 30 gün olacaktı. Bugün 60 günlük süre geçerlidir.
• Kuralın yürürlük tarihinde D/S'de olan öğrenciler: uzatma almadan I-20 program bitiş tarihine, ya da o tarihte geçerli OPT veya STEM OPT'nin bitişine kadar (en fazla dört yıl) artı 60 günlük çıkış süresi boyunca kalabilecekti. Yurt dışına seyahat, dönüşte sabit tarihli bir I-94 getirecekti.
• OPT başvuruları: kurala göre OPT veya STEM OPT için 18 Mart 2027'ye kadar başvuran bir D/S öğrencisinin ayrıca kalış uzatması almasına gerek yoktur. Sabit tarihle yeniden kabul edilen öğrenci, OPT başvurusuyla birlikte Form I-539 verecekti.
• Cap-gap: her iki durumda da etkilenmez; bugün mevcut yönetmelik uygulanıyor. DHS, kuralın zamanında verilmiş kotaya tabi H-1B dilekçelerinin lehtarları için otomatik uzatmayı değiştirmediğini belirtiyor; SEVP de bu öğrencilerin kalış uzatması başvurusu yapmasına gerek olmadığını söylüyor.
• Bölüm değişikliği, transfer ve yeni programlar: kurala göre lisansüstü öğrenciler program sırasında genellikle bölüm değiştiremeyecek veya transfer olamayacaktı; tamamlanmadan sonraki yeni bir F-1 programı daha yüksek düzeyde olmak zorunda olacaktı.

H-1B kaydı ve kura

• FY 2027 kaydı 4 Mart 2026'da Doğu saatiyle öğlen 12:00'de açıldı ve 19 Mart 2026'da Doğu saatiyle 17:00'de kapandı. Ücret kayıt başına $215'ti.
• Seçim artık ücret seviyesine göre ağırlıklandırılıyor: OEWS ücret seviyesi IV'teki bir kayıt havuza dört kez, seviye III üç kez, seviye II iki kez ve seviye I bir kez giriyor. Her kişi kotaya bir kez sayılır.
• Yıllık kota 65.000'dir; ABD'de yüksek lisans veya üstü dereceye sahip olanlar için ayrıca 20.000 vardır. USCIS, FY 2027 için ikisine de ulaşmaya yetecek sayıda dilekçe aldı.
• Her yılın ilk kayıt dönemi en az 14 takvim günü sürer; tarihleri USCIS duyurur.
• Seçilmediniz mi? OPT ve STEM OPT kendi şartlarıyla sürer; kotadan muaf işverenler ve O-1 gibi diğer kategoriler seçenek olarak kalır.
• Statü değişikliği sürerken yurt dışına çıkmak talebi terk etmek anlamına gelir. Onaydan sonra, başka bir kabul engeliniz yoksa 1 Ekim'den önce seyahat edip F-1 ile geri dönmek genellikle mümkündür.

H-1B dilekçesi için işveren harçları

Not 1

$100.000'lık ödeme

19 Eylül 2025 tarihli bir başkanlık bildirisi (proclamation), 21 Eylül 2025'ten itibaren verilen bazı H-1B dilekçeleri için, ağırlıklı olarak ABD dışındaki ve geçerli H-1B vizesi olmayan kişiler için, $100.000 ödeme şartı getirdi.

ABD içindeki bir kişi için verilen ve statü değişikliği, tadil veya uzatma isteyen bir dilekçeye, USCIS bu talebi onaylarsa uygulanmaz. Onaylı dilekçeyle sonradan yapılan seyahat ödemeyi doğurmaz.

USCIS kişiyi statü değişikliği için uygun bulmazsa, örneğin statü boşluğu veya onaydan önce ayrılma yüzünden, dilekçe yurt dışındaki biri için verilmiş gibi işlem görür.

8 Haziran 2026'da Massachusetts Bölgesi ABD Federal Mahkemesi ödemeyi uygulayan rehberi iptal etti (State of California v. Mullin) ve 24 Temmuz 2026'da Birinci Daire (First Circuit) durdurma talebini reddetti. DHS, sonraki adımları değerlendirirken karara uyduğunu ve karar kaldırılırsa ödemeyi tahsil etmeyi planladığını söylüyor.

Merit nasıl yardımcı olabilir?

Merit'in ABD'de ruhsatlı avukatları (Nora Busra Turan: Teksas, New York, Maryland; Beyza Candelen: New York, New Jersey, Pennsylvania) öğrencilere ve işverenlere OPT zamanlaması, H-1B kaydı ve statü değişikliği başvuruları konusunda danışmanlık verir. Bkz. H-1B. Bu rehber genel bilgi amaçlıdır, hukuki tavsiye değildir.