保释担保书的共同签署人：你的角色与风险

德州保释担保书如何运作

保释（bail）是被告提供的担保，承诺会在合适的法院出庭并应对指控（Code of Criminal Procedure 第 17.01 条）。保释担保书（bail bond）是被告及其担保人为被告出庭而作出的书面承诺（第 17.02 条）。被告也可以不要担保人，改为向法院存入与担保书金额相等的现金（第 17.02 条）。

大多数商业担保书由担保公司作为担保人（surety）出具。依 Occupations Code 第 1704 章，为他人以担保人或共同担保人身份出具保释担保书的人是 bail bond surety，从事这项业务通常需要执照（1704.001、1704.151）。该章适用于人口达 110,000 或以上的县，以及设立了保释担保委员会（bail bond board）的较小的县（1704.002）。

共同签署人是另一个角色。你通常签的是担保公司自己的协议，其中可能称你为 indemnitor（赔偿义务人）。你要偿还什么、要抵押什么，由这份协议而不是法规决定。法规主要规范担保书和担保人，所以要仔细阅读协议并保留一份副本。

以下仅为举例：法官把保释金定为 50,000 美元，家人通过担保公司办理。家人向公司支付费用，并可能抵押汽车等抵押品。如果被告出席每次开庭，在所有人书面要求并证明案件已结束之后，公司持有抵押品不得超过 30 天（1704.301）。费用是否可以退还一部分，取决于协议。

被告缺席开庭时

受保释约束的被告未出庭时，法院会没收保释担保（forfeiture，第 22.01 条）。法院作出判决，由州政府向被告和担保人追偿担保书金额。判决会说明，除非证明被告未出庭有正当理由，否则将成为终局判决（第 22.02 条）。终局判决像民事案件一样通过强制执行收取（第 22.14 条）。

在终局判决之前，如果被告在该案中以新的保释获释，或案件被驳回，法院应依书面申请，把担保书金额退还给担保人，但扣除法院费用、县为使被告返回所合理支出的费用和利息。出于其他正当理由，法院可以退还全部或部分金额（第 22.16 条）。州政府必须在缺席后的四年内提起没收担保书的诉讼（第 22.18 条）。

没收之后，法院只能依第 22 章的规定免除被告和担保人的责任（第 22.125 条）。第 22.13(a) 条列出的情形包括：

• 被告在没收之前死亡；
• 被告患病，或出现使其无法出庭的无法控制的情况，条件是未出庭并非被告的过错，且被告在终局判决前出庭或说明了足够的理由；
• 被告在缺席时或其后 180 天（轻罪）或 270 天（重罪）内，在美国任何司法辖区被关押。担保人仍须支付法院费用、县为使被告返回所合理支出的费用，以及自 judgment nisi 之日起至被告被关押之日止就担保书金额计算的利息（第 22.13(a)(5)、(b) 条）；
• 担保书在法律上不是有效且有约束力的承诺。

共同签署人如何设法结束这一角色

在没收之前，担保人（担保公司）可以把被告交给案件所在县的警长，从而解除自己对担保书的责任（第 17.16(a)(1) 条）。它也可以在通知被告的律师以及（重罪案件中）检察官之后，提交宣誓书请求法院签发令状。法院或治安法官认为有理由时，会签发 capias 或逮捕令，由警察、保安人员或持有德州执照的私家侦探执行（第 17.19 条；Occupations Code 1704.207）。

这些步骤属于担保人。共同签署人不能直接使用，但可以书面请担保公司采取行动，并向其提供事实。如果认定某次交还被告并无合理理由，法院可以命令担保人把费用退还给被告（Occupations Code 1704.207(b)–(c)）。

以下做法来自实务和你的协议，并不是法规规定的权利，所以请问担保公司它愿意接受什么，并取得书面的解除文件。

• 问公司是否接受更换共同签署人，以及解除你的责任需要什么。
• 如果你认为被告可能缺席开庭或违反了担保条件，请书面通知公司并提供事实。
• 帮助被告出席每次开庭：与辩护律师确认日期，安排交通，并保持联系方式更新。
• 如果被告缺席开庭，立即联系辩护律师和公司。尽快返回可能很重要（见上文第 22.13 和 22.16 条）。
• 保留信息、医疗记录和寻找被告的努力记录。患病或无法控制的情况必须向法院证明（第 22.13(a) 条）。
• 如果没收之后你欠公司钱，问问分期付款的安排，并取得书面条款。

涉及移民部门时

刑事保释担保书与移民保释金（immigration bond）是分开的。关于 ICE 拘留和移民保释金，请见ICE 拘留保释。

第 17.16(a-1) 条为德州刑事担保书增加了一项限制：如果被告因查明是否合法居留美国而被联邦关押，担保人不能通过关押宣誓书来解除担保书的责任。

签字之前应该问的问题

请把下面每个问题（尽量书面）问给担保公司。本文引用的各章没有规定担保费用，也没有规定协议的格式，所以协议的条款很重要。

• 费用是多少，怎么付，有没有一部分可以退还？
• 需要什么抵押品，存放在哪里，怎样、何时归还？
• 如果担保书被没收，我要承担什么：担保书金额、法院费用、利息、追回被告的费用？
• 我的责任何时结束，我能否拿到书面确认？依法规，出具担保书的人在案件被驳回、被告被宣告无罪或被定罪之日解除责任（Occupations Code 1704.208）。
• 公司可以把被告交还吗？它会先通知我吗？
• 我可以被更换为他人作共同签署人吗？由谁决定？

时限一览

这些是上文引用的德州法规中的时限。