离婚和解协议：如何做好起草

MSA 是什么，涵盖什么

离婚和解协议是解决离婚主要问题的书面协议。依各州不同，也可能称为分居协议（separation agreement）、财产和解协议（property settlement agreement）或婚姻终止协议（marital termination agreement）。在德州 Family Code 中，允许它的条文标题是“离婚或婚姻无效相关协议”（Agreement incident to divorce or annulment）（7.006）。

它通常涵盖财产分割、配偶扶养费（德州称 maintenance）、债务分配，以及有子女时的抚养安排。它不是婚前协议。婚前协议在结婚前订立，MSA 则在婚姻即将结束时订立。

MSA 在德州何时具有约束力

下面的步骤依据 Family Code。实际案件中的顺序和时间取决于法院和案情。法院审查条款，不会替任何一方谈判。因此草案应在签字前审阅，尤其因为符合第 6.602(b) 条的调解协议，会使一方有权要求法院依该协议作出判决（6.602(c)）。

1. 夫妻签署关于财产、债务和扶养费分配的书面协议（Family Code 7.006(a)）。
2. 在法院作出离婚判决之前，除非其他法律规则使其具有约束力，任何一方都可以修改或撤回该协议（7.006(a)）。
3. 在调解（6.602）或非正式和解会议（6.604）中达成的协议，如带有以粗体、大写或下划线标出的醒目声明，说明协议不得撤销，并由每位配偶签署，且由签署时在场的律师签署，即具有约束力。一方因此有权要求依该协议作出判决（6.602(b)–(c)、6.604(b)–(c)）。
4. 法院审查条款。如认定条款公正合理，条款约束法院，法院可以把它写入离婚判决，或以引用方式并入（7.006(b)）。
5. 如法院认定条款并非公正合理，可以要求夫妻修订协议，或安排有争议的听证（7.006(c)）。
6. 在大多数案件中，法院不得在起诉后第 60 天之前判决离婚。法规在某些家庭暴力案件中取消了这一等待期（6.702）。

子女：抚养安排需要具体的细节

夫妻可以就子女的监护和探视签署双方同意的抚养计划（agreed parenting plan），包括偏离标准探视令的安排（Family Code 153.007(a)）。法院认定计划符合子女最佳利益时，应依该计划作出命令；否则可以要求修订计划，或在通知和听证之后自行制定计划（153.007(b)、(d)）。

命令中的条款可以用执行判决的所有救济方式来执行，包括藐视法庭（contempt），但不能作为合同来执行（153.007(c)）。这正是需要用清楚、具体的语言来写的原因。只列出时间表的计划，可能留下很多实际问题：通知、交接、错过的时间、改期、假期和决策权。解释的空间越小，日后发生冲突的可能就越小。

企业权益和复杂资产

如果夫妻没有达成协议，德州法院会考虑双方和子女的情况，以其认为公正合理的方式分割夫妻财产（7.001）。协议则让夫妻自己选择结构。

如果一方或双方拥有企业，标准条款往往不够。目标并不总是出售。有时企业留给经营的一方，另一方的财务利益则以其他方式解决：回购（buyout）、用其他资产抵补、延期付款，或另行协商的结构。在某些情况下，协议还可以加入与日后出售挂钩的按时间计算的公式。关键是条款要符合企业的实际运作，并清楚界定各方的权利。

财产分割：净值，以及谁对贷款机构负责

房子、汽车或其他重要资产，不能只按市价分割。重要的是扣除抵押、留置权、贷款和其他义务之后的净值。德州的判决还必须具体分割或判给每位配偶在保险单中的权利（Family Code 7.004）。

协议约定由一方偿还某笔债务，本身并不会改变贷款合同。贷款机构不是离婚案的当事人，因此贷款上列名的借款人通常仍须对贷款机构负责。因此，好的起草会规定共同贷款在哪个日期之前再融资、还清或以其他方式解决，并写明届时未完成会怎样。没有这样的计划，认为问题已经了结的一方，日后可能面对信用受损或催收。

税务和退休账户

德州法院可以考虑某项资产是否要纳税，以及何时纳税（Family Code 7.008）。法院还必须确定每位配偶在养老金、退休计划、IRA 及类似计划中的权利（7.003）。

联邦税法同样重要。使赡养费对收款人应税的 26 U.S.C. 71，对 2018 年 12 月 31 日之后签订的离婚或分居文书已被废止，因此文书的日期很重要。依 26 U.S.C. 1041，配偶之间的财产转让，或因离婚而向前配偶的转让，不确认收益或损失；所谓因离婚而转让，是指在婚姻终止后一年内，或与婚姻终止有关的转让。

ERISA 要求养老金计划禁止转让福利，合格家庭关系令（qualified domestic relations order）除外（29 U.S.C. 1056(d)(1)、(d)(3)）。依符合条件的离婚或分居文书，把 IRA 转给配偶或前配偶，不视为应税转让（26 U.S.C. 408(d)(6)）。税务结果取决于付款类型、日期和案情，因此税务条款不应被当作套话。