Tescilsiz (Common Law) Marka Hakları: Yalnızca Kullanım Ne Verir, Nerede Biter

Common law hakları nasıl doğar

Common law hakları devlete yapılan başvurudan değil, kullanımdan doğar. USPTO, markayı mal veya hizmetinizle kullanarak hak kazandığınızı söyler. Kullanım, markayı müşterinin karşısına sattığınız biçimde çıkarmaktır: mallarda ürün, ambalaj veya etiket üzerinde; hizmetlerde reklamlarda ve web sitesi veya sosyal medyada. Eski yazı bu örnekleri sıralıyordu. USPTO'nun marka sahibi olmak ile tescilli markaya sahip olmak ayrımı sayfası temel noktayı doğrular, ancak mecraları saymaz; liste örnek niteliğindedir.

Eski yazı, common law haklarının güçlü koruma sağladığını ve sahibin bunları mahkemede uygulatıp tazminat alabileceğini söylüyordu. Federal hukuk tescilsiz markalar için de hukuk davalarını destekler. Lanham Act Section 43(a), 15 U.S.C. §1125(a)(1)(A), kaynak konusunda karışıklık yaratması muhtemel herhangi bir kelime, terim, ad, sembol veya araç ya da yanlış menşe bildirimini ticarette kullanan herkesi sorumlu tutar. Zarar göreceğine inanan herkese hukuk davası açma imkânı verir. Bu iddia için kanun tescil aramaz.

Kullanım bölgesi sınırı belirler

USPTO, kullanımdan doğan hakların sınırlı olduğunu ve yalnızca mal veya hizmeti sunduğunuz coğrafi bölgede geçerli olduğunu söyler. Kullanım tüm ülkeden azını kapsıyorsa, hakları yalnızca markayı kullandığınız yerlerde uygulatabilirsiniz. Örneği, yerel bir çiftçi pazarında el yapımı takı satan ve bir marka altında satış yapan kişidir. İş çevrimiçi büyüdükçe sahibi daha geniş koruma için federal tescil isteyebilir.

Eski yazı Seattle'daki bir kahve dükkanı örneğini verip, aynı isimle Miami'de açılacak bir dükkanın ihlal oluşturmayacağını söylüyordu. Bu fazla kesin bir ifadeydi. Common law haklarının nerede bittiği olgu sorusudur: marka nerede kullanılıyor, reklam ediliyor ve biliniyor. Ülke çapında gönderilen çevrimiçi satışlar bu sınırı çizmeyi zorlaştırır; eski yazı bu davaların karmaşık olabileceği konusunda haklıydı. Nerede sattığınıza, nerede reklam yaptığınıza ve müşterilerin ne kadar uzaktan geldiğine dair tarihli kayıt tutun.

Common law hakları ve sonraki federal tescil

Federal tescil, sonradan gelen herkesin konumunu değiştirir. Marka Principal Register'a tescil edildiğinde, başvuru tarihi yapısal kullanım sayılır ve başvurudan önce markayı kullanmış ve terk etmemiş kişi dışında herkese karşı ülke çapında öncelik hakkı verir (15 U.S.C. §1057(c)). Tescil ayrıca tescil sahibinin sahiplik iddiasına dair yapısal bildirimdir (§1072).

Kanun, önceki yerel kullanıcıyı sınırlı biçimde korur. İhlal davasında, itham edilen markanın tescil sahibinin önceki kullanımından haberdar olunmadan benimsenmiş ve tescil sahibinin yapısal kullanım tarihinden önceki bir tarihten itibaren sürekli kullanılmış olması bir savunmadır. Savunma yalnızca bu sürekli önceki kullanımın ispatlandığı bölge için geçerlidir (§1115(b)(5)). Değişmezlik hükmü, tescilden önceki tarihten itibaren süren eyalet hukukundan doğan haklar için benzer bir istisna taşır (§1065).

Aynı mantık ters yönde de işler. Başkasının ABD'de daha önce kullandığı ve terk edilmemiş bir marka veya ticaret unvanına, karışıklık yaratacak kadar benzeyen marka tescilden reddedilebilir (§1052(d)). USPTO ayrıca daha önceki common law kullanımının federal tesciliniz sayesinde sahip olduğunuz hakları etkileyebileceğini ekler. Eski yazıdaki Atlas Fitness örneği aynı mantığı uygular: sonradan gelen yerel bir kullanıcı, aynı tür hizmetler için daha önce federal tescil almış birinin hakkını, tescil sahibi o şehirde faaliyet göstersin göstermesin ihlal edebilir. §1052(d) ayrıca USPTO'nun sınırlı hallerde, her sahibin markayı nerede kullanabileceğine ilişkin koşullarla eş zamanlı (concurrent) tescil verebileceğini söyler.

Common law hakları ne kadar sürer

Eski yazı, common law haklarının süreklilik halinde kullanımla sonsuza dek sürebileceğini, oysa tescilin bakım gerektirdiğini söylüyordu. Bu genel olarak doğru; ancak iki sınır vardır. Birincisi, haklar kullanıma bağlıdır. 15 U.S.C. §1127 uyarınca, kullanım yeniden başlama niyeti olmadan bırakıldığında marka terk edilmiş sayılır ve art arda üç yıl kullanmama terk için ilk bakışta delildir. Yeniden başlama niyetinin olmaması koşullardan çıkarılabilir.

İkincisi, güç önemlidir. USPTO, zayıf markaları savunmanın zor ve pahalı olduğunu ve tanımlayıcı markaların ancak yoğun kullanımla ayırt edicilik kazandıklarında tescil edilebildiğini söyler. Aynı pratik nokta tescilsiz tanımlayıcı isimler için de geçerlidir: isim malı ne kadar çok tarif ederse, başkasını engellemek o kadar zorlaşır.

Tescilsiz marka için pratik adımlar

Bu adımlar yukarıdaki kaynaklardan çıkar:

1. Mallar için TM, hizmetler için SM kullanın. Marka tescil edilene kadar ® kullanmayın (TMEP §906).
2. İlk kullanımın, satış yerlerinin, reklamların ve bölgelere göre satış hacminin kanıtını saklayın.
3. Genişlemeden önce USPTO veritabanını arayın; eyalet sicillerini, işletme adı kayıtlarını ve interneti ekleyin. USPTO'nun kendi sonuçları tescilsiz kullanıcıları içermez.
4. Federal tescilin ne zaman değeceğine karar verin. Federal tescil ülke çapında hak verir; eyalet tescili yalnızca o eyalette hak verir (USPTO).
5. Ölü kayıtlara da bakın. Süresi dolmuş bir tescilin sahibi markayı hâlâ kullanıyor olabilir.