未注册（普通法）商标权：仅凭使用能得到什么、止于何处

普通法权利如何产生

普通法权利来自使用，而不是向政府申请。USPTO指出，您通过将商标用于商品或服务而取得权利。使用就是让商标以您销售的方式出现在客户面前：商品上，在产品、包装或标签上；服务上，在广告、网站或社交媒体上。旧文章列举了这些例子。USPTO关于“拥有商标”与“注册商标”的区别的页面确认了关键点，但没有逐一列举载体；该列表仅为示例。

旧文章说普通法权利提供强有力的保护，所有人可以在法院主张并获得赔偿。联邦法律也支持就未注册商标提起民事诉讼。《兰哈姆法》第43(a)条，即15 U.S.C. §1125(a)(1)(A)，让任何在商业中使用可能对来源造成混淆的词语、术语、名称、符号或装置，或作虚假来源标示的人承担责任。认为自己受到损害的人可以提起民事诉讼。就这类主张，法律并不要求注册。

使用地区划定边界

USPTO指出，因使用而产生的权利是有限的，只在您提供商品或服务的地理区域内有效。如果使用不及全国，您只能在使用该商标的地方主张权利。例如，在本地农夫市集以某个品牌销售手工首饰的人。随着业务在线上增长，所有人可以考虑通过联邦注册获得更广泛的保护。

旧文章举了西雅图咖啡店的例子，称在迈阿密以同样名称开店不构成侵权。这个说法过于绝对。普通法权利止于何处是个事实问题：商标在哪里被使用、做广告并被知晓。向全国发货的线上销售使这条边界更难划定；旧文章说这类案件可能很复杂，这一点是对的。请保存带日期的记录，记载您在哪里销售、在哪里做广告以及客户来自多远。

普通法权利与之后的联邦注册

联邦注册会改变之后到来者的处境。商标在主注册簿注册时，申请日被视为推定使用，对除在申请日之前已使用且未放弃该商标的人以外的所有人，给予全国优先权（15 U.S.C. §1057(c)）。注册还是对注册人所有权主张的推定通知（§1072）。

法律对在先的本地使用者给予有限的保护。在侵权诉讼中，如果被指控的商标是在不知道注册人先前使用的情况下采用的，并且自早于注册人推定使用日期的某个日期起持续使用，这就是一项抗辩。该抗辩仅适用于已证明持续在先使用的地区（§1115(b)(5)）。不可争议性条款对自注册前的日期起持续存在的州法权利，有类似的例外（§1065）。

同样的逻辑也反向起作用。与他人在美国在先使用且未放弃的商标或商号近似到可能造成混淆的商标，可能被驳回注册（§1052(d)）。USPTO还补充说，更早的普通法使用可能影响您凭联邦注册所享有的权利。旧文章中的Atlas Fitness例子运用了同样的逻辑：后来的本地使用者可能侵犯在先取得联邦注册者对同类服务所享有的权利，无论该注册人是否在当地经营。§1052(d)还说，USPTO在有限的情形下，可以在规定每位所有人可在何处使用商标的条件下，授予共存（concurrent）使用注册。

普通法权利能持续多久

旧文章说，普通法权利可以随着持续使用而永久存在，而注册需要维持。总体上这是对的，但有两点限制。第一，权利取决于使用。依15 U.S.C. §1127，如果停止使用且无意恢复，商标视为被放弃，连续三年不使用是放弃的初步证据。没有恢复使用的意图，可以从各种情形中推断。

第二，强度很重要。USPTO指出，弱商标难以也昂贵地维护，描述性商标只有在大量使用而取得显著性之后才可能注册。同样的实际道理也适用于未注册的描述性名称：名称对商品描述得越多，阻止他人就越困难。

对未注册商标的实用步骤

这些步骤来自以上来源：

1. 商品使用TM，服务使用SM。在商标注册之前不要使用®（TMEP §906）。
2. 保存首次使用、销售地点、广告以及各地区销售量的证据。
3. 扩张之前，检索USPTO数据库，再加上州注册簿、商号记录和互联网。USPTO自己的结果不包含未注册的使用者。
4. 决定何时值得办理联邦注册。联邦注册给予全国性权利；州注册只在该州给予权利（USPTO）。
5. 也要查看失效记录。已到期注册的所有人可能仍在使用该商标。